真菌传播主要的途径而感染的可以分为三种,接触、吸入或者是食入。少数真菌可直接致病,而多数真菌则需要在一定的条件下才能致命,称为条件致病菌。
根据入侵组织深浅的不同,临床上把致病真菌分为浅部真菌和深部真菌。浅部真菌主要指皮肤癣菌、毛癣菌属、小孢子菌属和表皮癣菌属。其共同特点是亲角质蛋白侵犯人和动物的皮肤、毛发引起的感染,统称为皮肤真菌病,简称是癣。而深部真菌病多为条件致病菌,多侵犯免疫系统低下的患者。
近年来,随着广谱抗生素,糖皮质激素,免疫制剂的广泛应用以及器官移植导管技术的开展,艾滋病患者的增多,深部真菌感染也不断增加。同时还出现了许多新的致病菌种,所以目前皮肤癣菌病仍然按发病部位来命名如头癣、体癣、股癣、手癣、足癣等等。