少量缓慢的空气进入,患者的症状较少,甚至没有症状,大量空气快速进入体内可以出现明显的症状甚至是死亡。
如果患者当时是坐位,空气可以直接进入脑血管,引起脑循环栓塞,可以在没有任何先兆的情况下出现胸痛,呼吸困难,突然抽风和昏迷,应当怀疑空气栓塞的可能。
如果患者是平卧位,则空气循静脉系统进入右心室,在右心室形成泡沫,泡沫阻断血液循环导致肺循环和体循环衰竭,空气可进一步进入肺部引起肺血管空气栓塞,患者气短,咳嗽,胸痛,发绀。空气可循肺循环进入左心房和左心室,并进入体循环的动脉系统,可以出现脑循环栓塞,内脏、四肢血管空气栓塞,并在体循环管路中可以见到气泡。
如果患者当时是头低脚高位,则空气直接进入下肢静脉导致下肢血管循环不良。