血清钾浓度大于5.5毫摩尔每升,为高钾血症,急性和慢性肾功能不全,是目前高钾血症的最常见病因和主要的加重因素,当肾功能及肾素、血管紧张素、醛固酮种,功能正常时,即使摄入钾变化巨大,血浆钾离子浓度也能保持在正常范围之内,因此持续性或慢性高钾血症,大多表明,肾脏排泄功能受损或存在内在病理学因素,或是激素分泌不足,然而即使肾功能以及内分泌作用正常,钾从细胞内迅速移至细胞外,也可导致急性高钾血症,若同时存在肾功能不全或激素紊乱,则会加重这种转移性高钾血症,总结高钾血症的病因可分为三类:
摄入过多,如摄入含钾多的食物、药物、或输入过多的库存血等。排泄减少,常见原因是使用保钾利尿药,以及其他肾功能不全导致的少尿或无尿等因素。钾从细胞内转移至细胞外。