由于铁是人体制造红细胞的主要原料,缺少了原料当然就不可能生产出红细胞,虽然增加了促红素的剂量也是徒劳无益的,而在慢性肾衰的病人,由于有慢性失血或由于饮食胃口不好,往往有着铁缺乏的基础,部分患者在开始应用促红素时,原有的原料铁尚可勉强供应,但是随着血细胞的产生增多,铁需要也增加,如果未及时补充就会造成体内缺铁的状态,这类病人的表现是一开始应用时,红细胞逐渐增加,但改善到一定程度便不再上升,解决的办法唯有补充铁剂。
补铁的方法有口服铁剂和注射铁剂,口服的各种含铁药物,由于其含铁量低和消化道吸收差,往往难以达到补充的需要水平,因此最好是静脉注射葡萄糖酸铁和肌肉注射右旋糖酐铁。