巨人症和肢端肥大症是腺垂体生长激素细胞腺瘤或增生,分泌生长激素过多引起软组织,骨骼及内脏的增生肥大及内分泌代谢紊乱。临床上以面貌丑陋,手足厚大,皮肤粗厚,头痛眩晕,蝶鞍增大,显著乏力等为特征。
本病并不罕见,局垂体瘤中第二位,男女之比为1.1:1,发病年龄在肢端肥大症中以31到40岁组最多,21到30岁和41到50岁组次之。发病于青春期前骺部未闭合者为巨人症较少见,发病于青春期后骺部已闭合者为肢端肥大症,其发展慢,较多见。
巨人症患者有时在骨骺闭合后,继续受生长激素过度刺激可发展为肢端肥大性巨人症,肢端肥大症也可以是多发性内分泌腺肿瘤一型的表现之一或与其它散在性内分泌肿瘤相伴生。