椎管内肿瘤可以分为原发性椎管内肿瘤和继发性椎管内肿瘤。
原发性椎管内肿瘤是指位于椎管内的脊髓、神经、血管和脂肪组织以及骨性结构的肿瘤,是中枢神经系统肿瘤的重要组成部分,而继发生肿瘤主要是指系统性恶性肿瘤经血液途径转移到椎管内,或脑肿瘤脑脊液途径转移到椎管内所形成的。
此外,根据组织起源不同可以将椎管内肿瘤分为八类,分别是原发于脊髓和脊神经节的神经上皮起源肿瘤;原发于肌膜的脑膜皮神经起源肿瘤;原发于脊神经根的神经鞘膜起源肿瘤;先天性肿瘤及囊肿性病变,椎管内血管的肿瘤和畸形,椎管内原发性淋巴造血组织胀痛,侵入转移来的继发性肿瘤以及椎管内其他良性恶性肿瘤等。