视神经脊髓炎多发生在亚洲人,一般没有前驱感染史,发病年龄可以为任何年龄,性别比例女多于男,一般比例为5-10:1。它发病的程度比较严重,并且常常可以导致严重的视力障碍,血清中的视神经脊髓炎Igg多为阳性,脑脊液的细胞大多大于五乘以十的六次方,少数大于五十乘以十的六次方每升.
脑脊液的寡克隆带阳性,比较少见,大概有20%为阳性,脊髓的磁共振可以看到长脊髓病灶大于三个椎体节段,可以强化脑磁共振一般情况下没有明显病灶,或者有点片状的病灶,没有明显强化。
而多发性硬化,在西方人多见,可以前驱感染史,中位数是在29岁,女性比男性多见,比例大概为二比一,它发病的程度一般是轻到中度多见,一般不会引起视力障碍,它的脑脊液寡克隆带阳性常见,在85%以上,而血清中视神经脊髓炎Igg多为阴性,它的脊髓的磁共振脊髓病灶小于两个椎体节段,可以强化,颅脑的磁共振提示侧脑室旁白质皮脂下白质,小脑及脑干可以有病灶,可以强化。