此病多偏爱女性,发病女性多处于育龄期,年龄20~50岁,水肿多为轻中度,往往呈周期性,这说明机体对水肿有一定的自限作用,待水肿发展至一定程度后,机体可将较多的水盐排出体外,从而使水肿恢复。
经休息、平卧后水肿可减轻,患者常有植物神经功能失调,可有程度不同的神经过敏、情绪不安、多汗、潮热等表现,常于精神创伤、环境变更后起病,一日内体重变化较大,清晨空腹和夜间睡前体重差(日体重差)较正常人相差较多,正常人日体重差多在1kg之内,而患病者常在1.5kg以上,重者可达3.0~5.0kg,约有半数患者有肥胖倾向,有人称之为水盐滞留性肥胖,部分患者可伴有直立性低血压。
当然,值得强调的是,在作出特发性水肿诊断前,应谨慎排除其他器质性水肿发生的可能,避免误诊。