鞘膜积液可发生于任何年龄,其在男人中发病率约为0.7%到4.7%。大多数出生时出现的单纯性鞘膜积液在两岁内会自行消退。
成人发病率约为1%,其临床表现如下:表现为阴囊内或腹股沟区囊性肿块,积液量少时多无自觉症状。多于体检时被偶然发现,如积液较多囊肿增大,张力较高时可引起下坠感、胀痛和轻度牵扯痛。巨大积液可使阴茎内陷,影响排尿及性生活,导致行动不便。交通性鞘膜积液肿块大小可随体位的变化而变化,立位时肿块增大,平卧位可缩小或消失。
继发性鞘膜积液还会有原发病的表现。体检时可见,阴囊内或腹股沟区卵圆形或梨形肿块表面光滑有囊性感。睾丸鞘膜积液,其囊肿位于阴囊内无法触到睾丸及附睾。而精索型鞘膜积液,可触及囊肿下睾丸及附睾,交通性鞘膜积液挤压时囊肿缩小或消失。