恐怖症是对特定的事物或境遇表现为强烈恐惧或紧张不安,并力图回避为特征的一种神经症。例如对猫、狗、老鼠、昆虫等动物的恐怖,害怕广场、登高、过桥、横过马路、黑暗、雷电、尖锐物品,以及怕见人、怕得某种疾病。为此,病人总是回避所畏惧的事物或情境,并产生抑郁、消极情绪。
这种恐怖症一般不伴有强迫观念或动作,一旦离开这类事物或境遇,恐惧不安情绪便会减轻或消失。有些病人明知不会发生但又害怕自己会做出某种不恰当的行为,如见了刀害怕伤害别人,在河边害怕自己往河里跳,这种现象称为“强迫性恐怖症”,可伴有焦虑、恐惧、惊慌等。