尿的比重随饮水量、排尿量、饮食性质等因素而改变。氯化钠和尿素是尿液的两种主要固体物质,因而它们对尿比重有重大影响。尿比重是尿液中溶解物质浓度的指标,不仅取决于尿液中质点的数量,也取决于质点的密度和溶解度。
比重被用于度量肾脏在维持机体内环境稳定中的浓缩与稀释能力,肾脏的浓缩能力是肾小管功能的重要指标。肾脏浓缩在病态时,尿比重的增减,主要根据肾脏的浓缩功能而定,因而可鉴定肾功能的损害程度。肾脏浓缩能力丧失,出现于严重缺钾、高血钙、肾髓质疾病、急性肾功能衰竭及肾小管内存在缺陷。稀释能力丧失亦出现于肾髓质疾病,但出现于病程较晚的时期。