主要有三种,即上行感染、血行感染、淋巴感染。其中后两者引起的尿路感染较少发生。
上行感染:致病菌由尿道口上行进入膀胱引起感染,膀胱内的致病菌经输尿管上行至肾脏则可引起肾盂肾炎。上行感染的致病菌以大肠杆菌最常见。在正常人,膀胱以上的尿路无细菌生长,后尿道亦基本无细菌,前尿道则有细菌寄生。因尿道粘膜本身有抵抗细菌侵袭的能力,并且常有尿流冲洗,故在正常情况下,一般不易致病。
若经器械检查或导尿管导尿则可引起上行感染。女性发生上行感染的机会较多,这与女性局部解剖、生理特点有关(女性尿道短,长度约3-5厘米,直而宽,细菌易从尿道口进入膀胱形成上行性感染)。