术前化疗顾名思义就是在手术前先进行化疗，目前在临床上主要应用在肿瘤比较大，一般超过5厘米或者已经侵犯到皮肤组织或纤维组织，另外腋窝里可以摸到肿大的淋巴结考虑转移的时候，这些病人都不适合先手术，因为手术有可能切不干净或者切干净，但手术场面小大皮肤无法缝合需要植皮而且在这些情况下，往往存在远处较小的转移，手术只是处理局部的问题不能解决术后转移的问题，而术前化疗好处诸多。
一、一开始就进行全身治疗可以减少远处转移力。二、可以使肿瘤缩小然后再进行手术就比较容易。三、可以给我们一些明确提示，化疗药物有效什么无效，因为如果手术后再用药，体内没有肿瘤灶，用下去能不能杀肿瘤细胞，没有一个评价的指标。四、如果肿瘤缩小的很明显对于爱美的女士就是个福音，可以做保留乳房的手术，特别是肿瘤对化疗药物特别敏感的患者，甚至可以用药治肿瘤消失，这些患者愈后效果很好，也许有病人会提出疑问。
万一化疗药物对肿瘤无效，那有可能错过了手术时间，说不定在这些时间里肿瘤出现了转移，对于这个问题也不是没有道理，但是众多手术病人不接受化疗的原因，不仅如此，临床上有5%到10%的患者术前化疗后肿瘤不缩小，保持原样或者更大，但是也意味着这部分病人的预后比较差，也就是说这部分病人无论是先手术还是先化疗效果都不佳，对于治疗比较晚的病人，建议先行化疗手术，一些比较早期的病人也可以选用这个方案，毕竟无效的占到少数，而它的优点多多。
