心脏受胸二至胸八级神经支配,而胆囊胆总管受胸四至胸久级神经支配,两者在胸四至胸五级神经处存在交叉。当感到有炎症,胆管内的压力增厚的时候,通过胸四、五神经反射引起冠状动脉收缩,血流减少,诱发心脏活动失调。另外,血液中胆红素及胆酸浓度增高,也可以兴奋迷走神经,引起迷走神经反射也可以直接抑制心肌细胞能量代谢,降低心脏活动功能,这种情况被称为胆心综合征。
胆心反射是指胆道手术时由于牵拉胆囊和探察胆道时所引起的心率减慢,血压下降甚至心搏骤停等现象。而胆心综合征是指由于胆道疾病,引起冠状动脉供血不足,心脏活动失调以及心电图异常的临床综合征,两者有着本质的区别,但是又有内在的密切联系,两者的发生均是以胆心反射弧为基础。