急性肺损伤是指各种直接和间接损伤,导致肺泡上皮细胞及毛细血管内皮细胞损伤,造成弥漫性肺间质及肺泡水肿,导致的急性低氧性呼吸功能不全。以肺容积减少,肺顺应性降低,通气血流比例失调为病理生理特征。临床上表现为进行性低氧血症和呼吸窘迫,肺部影像学上表现为非均一性的渗出性病变,其发展至严重阶段,被称为急性呼吸窘迫综合征。
急性呼吸窘迫综合症是急性呼吸衰竭的其中一种类型,所以要知道,急性呼吸衰竭和急性肺损伤是有区别的。急性呼吸衰竭可以包括急性呼吸窘迫综合征,是急性肺损伤的严重阶段。而急性肺损伤到严重阶段以后,可以最终发展成急性呼吸衰竭。