亚急性甲状腺炎是最常见的甲状腺疼痛性疾病,好发于三十到五十岁的中年女性,典型的表现为甲状腺剧痛,通常疼痛开始于一侧甲状腺的一边,很快向腺体其他部位和耳根及颌部放射,常常伴有全身不适、乏力、肌肉疼痛也可有发热,病后三到四天内达到高峰,一周内消退。
也有不少患者起病缓慢超过一到两周,病情起伏波动,持续三到六周,好转后在数月内可有多次复发,甲状腺可较正常时体积增大两到三倍甚至更大,接触时压痛明显,病后一周内约一半患者伴有甲状腺功能亢进的表现,如兴奋、怕热、心慌、颤抖及多汗等。这些症状是由于急性炎症时从甲状腺释放出过量的甲状腺激素引起的,在疾病消退的过程中少数患者可出现肿胀、便秘、怕冷、瞌睡等甲状腺功能减低表现,但这些表现持续时间不长,最终甲状腺功能恢复正常。