呼吸困难是心包积液时最突出的症状,可能与气管、支气管、肺大血管受压引起的肺瘀血有关系,呼吸困难严重的时候患者呈端坐呼吸、身体前驱、呼吸减速、面色苍白、可有发绀,也可以因为压迫气管、食管产生干咳、声音嘶哑及吞咽困难,此外尚可有发冷、发热、心前区或上腹部闷胀、乏力、烦躁。
渗出性心包炎的体征是心脏叩诊浊音界向两侧扩大,都是绝对浊音区,心尖搏动比较弱,位于心浊音界左源的内侧或者是不能摸到,心音比较低而遥远,在有大量积液的时候可以在左肩胛骨下出现浊音以及左肺受压迫所引起的支气管呼吸音,称心包积液征。少数病例中在胸骨左缘第三四肋间可以闻及心包叩击音,大量渗液可以使收缩压降低,而舒张压变化不大,所以表现为脉压差的减少。