大多数慢性骨髓炎是因急性骨髓炎治疗不当或不及时,病情发展的结果。从急性骨髓炎到慢性骨髓炎,是一个逐渐发展的过程,不能机械的按时间划分。
若在急性期未能得到及时适当的治疗,形成死骨,随脓液穿破皮肤后得以引流,急性炎症逐渐消退,但因死骨未能排出,周围骨质增生,成为死腔。有时大片死骨,不易被吸收,骨膜下新骨不断形成,可将大片死骨包裹起来,形成死骨外剥壳。
剥壳常被脓液侵蚀形成瘘孔,经常有脓性分泌物自瘘道流出,瘘道死腔内还连线肉芽组织,死腔死骨及附近瘢痕组织等病灶内。由于缺乏血液供应,身体抗菌能力和药力难以达到,它有细菌残留,瘘道时愈时发,因脓液得不到引流,死骨钙片等异物存在,或因病人抵抗力降低,即出现急性炎症症状,待脓液重新穿破流出,炎症渐趋消退,伤口可暂时愈合,如是反复发作,成为慢性骨髓炎。