急性形式是最常见和具有特征性的表现形式。一般在明确的职业或环境抗原接触后4到8小时开始出现流感样的症状,比如说畏寒、发热、全身不适伴胸闷、呼吸困难和咳嗽,症状于6到24小时最典型。
两肺底部可以听到细湿啰音或细小的爆破音,偶尔可以闻到哮鸣音。反应强度和临床表现与吸入抗原的量与暴露时间有关,如果脱离了抗原接触,病情可于24到72小时内恢复。
如果持续暴露接触和症状的发作关系可能不明显,反复急性发作导致几周到几个月内,出现持续进行性发展的呼吸困难伴咳嗽表现为亚急性的形式。
慢性形式是长期暴露于低强度的抗原所致,也可以是反复抗原暴露导致急性或亚急性反复发作后的结果。主要表现几个月到几年内的隐匿性发展的呼吸困难伴咳嗽和咳痰及体重减轻,肺底部可以听到细小的呼吸末的细小的爆破音,早期有杵状指,晚期有发绀、肺动脉高压及右心功能不全的征象。