吞咽困难可分为机械性与运动性两类。
机械性吞咽困难,机械性吞咽困难是指吞咽食物的腔道,发生狭窄引起的吞咽困难,以食管腔狭窄为主,正常食管壁具有弹性,管腔直径可扩张4厘米以上,各种炎性与梗阻性疾病,使管腔扩张受限时,就能出现吞咽困难。这类吞咽困难在临床上常见,例如食管受到化学性灼伤后,因疤痕形成等原因,可使食管腔高度狭窄,而致吞咽困难,食管癌时可因癌症浸润,堵塞食管腔,而致食管狭窄,表现为进行性吞咽困难。
运动性吞咽困难,运动性吞咽困难是指,随意控制的吞咽动作发生困难或随后一系列反射性吞咽障碍,而发生的吞咽困难,包括支配吞咽动作的神经中枢受损害或参与吞咽的肌肉的器质性损害或功能失调,最常见的是各种原因导致的球麻痹,食管吞咽肌麻痹等。