紫绀的分布对于诊断非常重要,如紫绀仅限于末梢部位,如鼻尖、双颊、耳垂、手指、足趾等处,温暖部位并无紫绀。在加温后紫绀该消失或减轻者为周围性紫绀。如身体温暖部位结合膜和口腔粘膜也同时出现紫疳,加温后并不消失反趋于明显者为中枢性紫绀。
痉挛性血管病变引起的紫绀大部分为周围性紫绀,全身对称性分布,但肢端部分较为明显,肢端发绀症正与雷诺病,都以两手指紫绀为主,而双足或足趾较轻。血管闭塞性疾病,如肢体动脉硬化和血栓闭塞性脉管炎则主要累及下肢,虽然双侧均累计,但常不是完全对称,诊断特征性的差异性紫疳,具有特殊的分布,如先天性动脉导管未闭合并有肺动脉高压,伴有右肢左分流时,下肢和躯干呈现明显紫绀,其余部位症状较轻。