目前研究表明吸烟是迄今为止肺癌最为重要的致病因素,肺癌与吸烟的关系最早在20世纪四十年代被提出,随后通过流行病学研究得到进一步地确定,1964年美国首次发表了关于吸烟与健康的报告,明确提出了吸烟与肺癌具有因果关系。
香烟烟雾中含有四千多种化学成分,其中某些成分明确的为致癌物,与肺癌关系密切的主要有焦油等,吸烟也与咽炎与喉炎,口腔、食管、胰腺和膀胱等部位的癌症发生有关,研究表明,约有85~90%的肺癌发生于吸烟,吸烟与非小细胞,鳞状细胞,大细胞和腺癌等多种组织学类型相关。
随着吸烟量的增加,年龄的提早,烟龄的增加,发生肺癌的概率逐渐增大,每天一包达二十年者肺癌发病率是不吸烟的10~15倍,若同样的吸烟20年,而每天吸烟量增加至两包,包括两包以上者,肺癌发病率增加至20~25倍。