绝大部分弥漫性肺泡出血患者为急性起病,轻微的患者可有咳嗽、发热、呼吸困难。而弥漫性肺泡出血的多数患者表现为急性呼吸衰竭,尽管咯血是其主要症状,但约三分之一的患者无咯血症状。患者常常贫血貌,两肺能闻及弥慢性的爆裂音,胸片检查有双肺斑片状或弥漫性肺泡浸润。咯血往往为大量咯血,部分患者可不伴有咯血而直接发生严重肺内出血并威胁生命,也可仅仅表现为轻微的咯血,含铁血黄素细胞出现于痰液,说明血液已经在肺泡中存在较长时间,是由巨噬细胞破坏所形成。
由于弥漫性肺泡出血是由多种疾病所致的临床综合征,故常伴有肺外多种临床表现,视原发疾病的不同,其临床表现也有所不同,如韦格纳肉芽肿可侵犯呼吸道肺及肾脏,可有上呼吸道组织肿胀、糜烂、骨质破坏和肺泡出血以及局灶性坏死性肾小球肾炎的。