咳嗽变异型哮喘是一种特殊类型的哮喘,以慢性咳嗽为主要或唯一临床表现。对于咳嗽变异型哮喘而言,轻微的气管炎症可能是最重要的发病机制。咳嗽变异型哮喘的病理变化主要表现为支气管黏膜肿胀,咳嗽变异型哮喘主要是大气道狭窄,由于大气道咳嗽受体极为丰富,故其以咳嗽为主要临床表现。
而典型的支气管哮喘其炎症既作用于大气道,又作用于周遭气道,故除产生咳嗽外,尚出现喘息气急等症状。咳嗽变异型哮喘患者的喘息阈值较高,这也是患者咳而不传喘的原因之一,约50%的患者还同时合并有嗜酸性粒细胞性支气管炎,以咳嗽为主要表现的临床症状更为明显,其气道中嗜酸性粒细胞的比例高于健康人,痰中嗜酸性粒细胞增多可作为哮喘气道炎症的一个特征性指标。