膈肌麻痹在临床上可以是单侧、双侧、完全性或者是不完全性的,一侧膈肌麻痹的肺活量可以降低20到30%,通气量降低20%。由于代偿作用,患者休息时常没有症状,但是会出现劳力性的呼吸困难和活动能力下降。左侧膈肌麻痹,因为胃升高可能有嗳气、腹胀、腹痛等消化道症状。
两侧膈肌麻痹可以使肺活量降低80%以上。限制性通气障碍,出现发绀、明显呼吸困难、端坐呼吸和低氧血症。由于肺脏膨胀不全,容易出现肺不张和反复的肺部感染。
根据有没有严重的呼吸困难和腹部反常呼吸,结合可能引起膈肌麻痹的基础疾病,可以对膈肌麻痹作出诊断。对于心脏疾病术后机械通气的患者,如果出现不能解释的脱机困难或者是拔管失败,也应该考虑膈肌麻痹。
对单侧膈肌麻痹,临床症状不明显的,需要辅助检查,明确诊断。具有明确诊断意义的检查包括影像学检查和相关的电刺激等等。