这个疾病可见于任何年龄,但是以青壮年最为多见,并且是在农村发病较多,一年四季都可以发病,但是以春初和秋末居多。
男性发病率较多,多数患者在神经症状出现前,有肠道或上呼吸道感染等发热史,在神经症状出现时一般不伴有发热。神经系统症状出现比较急,常在无任何症状下突然出现一个或两个下肢无力,并且逐步向上发展,伴有或不伴有上肢无力,严重的患者可以出现呼吸肌无力,在出现肢体无力的同时常合并大小便困难以及感觉异常。
整个病变的整个发展过程,不同的患者有不同的表现从数天或数周不等,在神经症状的发生和演变过程中,一般不伴有神经根的疼痛。