糖尿病肾病的临床发展过程可分为五期,
一期、高滤过期,无临床表现,肾小球滤过率高出正常水平,尿白蛋白排泄率正常,尿常规蛋白阴性。
二期、正常白蛋白尿期,无临床表现,肾小球滤过率高出正常,尿蛋白排泄率升高,休息后恢复正常。
三期、早期糖尿病肾病期,肾小球滤过率大致正常,尿白蛋白排泄率持续升高,约在20到200μg/min或尿白蛋白肌酐在30到300,本期患者的血压升高。
四期、临床糖尿病肾病期,出现持续性白蛋白尿,尿白蛋白排泄率超过200μg/min,或蛋白尿,尿白蛋白排出量大于300毫克每24小时,可进展至肾病综合症,肾小球滤过率持续明显下降,尤其在出现大量蛋白尿后,肾功能损害迅速进展,患者出现明显的水肿,甚至胸腔积液腹水。
五期、肾衰竭期,出现尿毒症症状,最后需要透析治疗。