慢性肾炎指以蛋白尿、血尿、高血压水肿为基本表现,而且起病方式各不相同,病情迁延,病情缓慢进展,有不同程度的肾功能减退,最终发展为慢性肾功能衰竭的一组疾病。
绝大多数的病因不清,疾病起初慢性,少数慢性肾炎是由急性肾小球肾炎发展所致,免疫介导的炎症为起始因素。
非免疫非炎症因素起重要的作用,比如一些系膜增生性小球肾炎、系膜毛细血管性肾炎、膜性肾病、局灶性阶段性肾小球肾炎、毛细血管内增生性肾炎可以转化为非SHA增生性肾小球肾炎后期所有的病理变化均转化为肾小球硬化,病变速度个体差异很大。
病理类型是决定肾功能进展快慢的重要因素,比如细毛毛细血管性肾小球肾炎进展较快,膜性肾病进展较慢,血压控制不好及持续大量蛋白尿者肾功能恶化较快。