腰椎间盘突出症患者腰部活动受限的原因在于腰椎前屈时椎板间的韧带紧张,增加了椎管容积和椎间隙后方的空间,相应的后纵韧带紧张度增加,使突出的髓核部分还纳,从而减轻了神经根压迫的症状,同时腰椎前屈使骨盆向后旋转,松弛了坐骨神经的紧张度,也会缓解坐骨神经痛。而当腰部后伸时髓核突出增大而且黄韧带皱褶向前突出,造成前后挤压神经根而引起疼痛,所以后伸活动范围受限制。
如果纤维环完全破裂,腰椎后伸受限的同时腰椎前屈也会受限,主要是因为腰椎前屈时,椎间盘前部受到挤压,后侧间隙加宽,促使更多的髓核组织从破裂的纤维环向后移动,使突出物的张力加大同时髓核上移牵拉神经根而引起疼痛。