目前来说,在临床上心悸的发生机制尚未完全清楚,一般认为心脏活动过度是心悸发生的基础,常与心率以及心博出量改变有关,在心动过速时舒张期缩短,心室充盈不足,当心室收缩时心室肌与心脏瓣膜的紧张度突然增加,可以引起心搏增强而感心悸。
心律失常如过早搏动可以在较长的一段代偿期之后出现心室收缩,往往较强而且有力,会导致出现心悸。心悸出现与心律失常出现以及存在时间长短有关,如突然发生的阵发性心动过速心悸往往较为明显,而在慢性心律失常如心房颤动时,因逐渐适应而没有明显的心悸出现。
心悸的发生常与精神因素以及注意力有关,焦虑、紧张以及注意力集中时易于出现,心悸可见于心脏病者,但与心脏病不能完全等同,心悸不一定有心脏病,反之心脏病患者可以不发生心悸。