一般的肝硬化最常见的病因是乙肝或丙肝的病毒性感染,此外,自身免疫性肝病、酒精性肝硬化、药物性肝损伤、遗传代谢病等也可以引起肝硬化。
肝硬化可由一种或多种病因,长期或反复作用形成的弥漫性肝损伤。肝组织学上有广泛的肝细胞坏死,残存的肝细胞结节性再生,结缔组织增生与纤维隔的形成,导致肝小叶结构破坏和假小叶的形成,肝脏会逐渐的变形、变硬而发展为肝硬化。
早期的肝硬化还残存正常肝组织和肝细胞,还能满足机体代谢功能的需要,生化学指标正常,病人也没有明显的症状。一旦进展到晚期的肝硬化,肝功能会出现明显的异常,病人会出现各种严重的并发症,如食管胃底静脉曲张出血、肝性脑病、肝肾综合征、自发性腹膜炎等,寿命会明显的缩短,生活质量也会明显的下降。