胸膜腔出现积气统称为气胸，分为自发性气胸与外伤性气胸两类。气胸的临床表现有胸闷、气喘、呼吸困难等症状。自发性气胸病人多由于肺大泡破裂导致；外伤性气胸是由于外伤引起的气管、食管或肺的破裂而导致，或者胸膜腔直接由于外伤而与外界相通导致。
一般来说，导致气胸的病因分为两大类，第一类是特发性气胸，发病之前没有任何的临床表现，突然发生胸痛，气胸。往往是因为肺表面的肺小疱或肺大疱破裂，造成胸膜腔不完整引起。第二类引起气胸的病因是因为患者有基础疾病。比方说肺气肿、COPD、严重肺炎、脓胸等，都会造成肺的表面破坏。这样造成气胸，形成继发性气胸。1.外伤气胸：常见各种胸部外伤，包括锐器刺伤及枪弹穿透伤肋骨骨折端错位刺伤肺，以及诊断治疗性医疗操作过程中的肺损伤，如针灸刺破肺，活检致人工气胸等。继发性气胸，为支气管肺疾患破入胸腔形成气胸。如慢性支气管炎、尘肺、支气管哮喘等引起的阻塞性肺性疾患，肺间质纤维化、蜂窝肺和支气管肺癌部分闭塞气道产生的泡性肺气肿和肺大泡，以及靠近胸膜的化脓性肺炎，肺脓肿、结核性空洞、肺真菌病、先天性肺囊肿等。特发性气胸，指平时无呼吸道疾病病史，但胸膜下可有肺大泡，一旦破裂形成气胸称为特发性气胸多见于瘦长体型的男性青壮年。慢性气胸，指气胸经2个月尚无全复张者。其原因为：吸收困难的包裹性液气胸，不易愈合的支气管胸膜瘘、肺大泡破裂或先天性支气管囊肿形成的气胸，以及与气胸相通的气道梗阻或萎缩肺覆以较厚的机化纤维膜阻碍肺复张。创伤性气胸的发生率在钝性伤中约占15%～50%。
