促甲状腺激素(TSH),是由腺垂体分泌的激素。腺垂体分泌促甲状腺激素,一方面受下丘脑分泌的,促甲状腺激素释放激素(TRH)的促进影响,另一方面又受到甲状腺激素反馈抑制作用,两者互相拮抗,它们组成了下丘脑-腺垂体-甲状腺轴。促甲状腺激素,主要负责调节甲状腺细胞的增殖,甲状腺血液供应,以及甲状腺激素的合成和分泌,在维持正常甲状腺功能中,起最重要的调节作用。
垂体本身的疾病,可以直接影响到TSH的合成和释放,当甲状腺本身原因,导致甲状腺激素合成和分泌异常时,也可以影响到垂体TSH分泌,和血清TSH水平。同样下丘脑疾病影响到TRH分泌时,也会影响垂体的TSH的分泌,和血清TSH水平。