脂肪肝是由于各种原因引起肝细胞内脂肪堆积过多引起的病变。当肝内的甘油三酯储值大于肝重量的5%,光镜下每个单位面积大于30%的肝实质细胞出现质变就称为脂肪性肝病,简称脂肪肝。脂肪肝可以分为酒精性脂肪肝及非酒精性脂肪肝。酒精性脂肪肝主要是因为大量长期的饮酒导致。非酒精性脂肪肝的危险因素主要包括高脂肪、高热量的饮食结构,多做少动的生活方式,胰岛素抵抗代谢综合征,如肥胖、高血压、血脂紊乱和二型糖尿病,快速的减肥和全静脉营养以及服用某些药物也是引起脂肪变性的原因。
脂肪肝常见于丙型肝炎和内分泌疾病的病人,如丙型肝炎病人、垂体机能减退、甲状腺功能减退等病人常合并有脂肪肝。