甲状腺炎是由各种原因导致的一类累及甲状腺的异质性疾病,不具有传染性,不会造成人与人之间的传播。按病程分为急性也可以叫化脓性,或者是亚急性(非化脓性)和慢性,按病因可以分为感染性,自身免疫性、放射性甲状腺炎等。
其中自身免疫性甲状腺炎最为常见,又可分为桥本甲状腺炎,即慢性淋巴细胞性甲状腺炎,萎缩性甲状腺炎,无痛性甲状腺炎,以及产后甲状腺炎等。急性化脓性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎,这两种认为与病毒的感染有关,其病因不同,临床表现及预后差异很大。甲状腺功能可正常、可亢进、可减退,有时在病程中三种功能异常均可发生,部分患者最终会发展为永久性甲减。