据肩周炎发生与发展,可将本病分为三期:急性期、慢性期和恢复期。
急性期:为肩周炎早期,一般可持续2-9个月。表现为肩部自发性疼痛,常为持续性。疼痛多局限于肩关节前外侧,可延伸到三角肌的抵止点,常累及肩胛区、上臂或前臂。以后疼痛迅速加重,夜间显著,不能患侧卧位。
慢性期:为僵硬期,一般持续4-12个月。肩痛逐渐减轻或消失,但肩关节挛缩僵硬逐渐加重,呈冻结状态。肩关节活动明显受限,各方向活动均比正常者减少20%-50%,严重时肩肱关节活动完全消失。病程长者可出现轻度肌肉萎缩,多见于三角肌、肩胛带肌。
恢复期:为缓解期,一般持续5-26个月。肩痛基本消失,个别患者可有轻微的疼痛。肩关节慢慢地松弛,关节的活动也逐渐增加,外旋活动首先恢复,继则为外展和内旋活动。恢复期的长短与急性期、慢性期的时间有关。冻结期越长,恢复期也越慢;病程短,恢复也快。但有些患者不能完全康复,肩关节活动受限持续数年。