放射治疗是食管癌的重要治疗手段之一,在食管癌的治疗当中占有重要的作用。对于可切除的食管癌,在实施根治性手术之后,部分患者仍需要进行放疗来巩固手术的疗效。对于不能接受和不愿意接受手术的早中期食管癌,也可以通过放射治疗达到根治性治疗的作用,也能治愈部分早中期食管癌患者。对于局部晚期以及远处脏器转移的患者,放射治疗可用于缓解进食梗阻的症状,从而改善患者的生存质量的作用。
对于局部偏晚期的食管癌,目前多数指南推荐术前放化疗,主要是起到降期、减少癌细胞活性,提高手术切除率,减少远处转移或者局部种植。因为术前放化疗之后,可以把肿瘤细胞杀灭一部分,不能杀灭的也能使其活性降低,其后做手术发生转移的几率明显降低。