甲状腺肿大主要是由于甲状腺上皮细胞增生造成。甲状腺肿的病因还没有完全清楚,情绪,药物,化学物质,放射线,遗传缺损,炎症,自身免疫等因素,干扰甲状腺激素的合成,储存和释放及血中存在刺激甲状腺生长的因子都可引起甲状腺肿。
目前已知的原因有以下几方面,存在慢性淋巴细胞性甲状腺炎,无法分泌更多甲状腺激素,甲状腺代偿性增大,造成甲状腺肿大。缺碘地区因为碘缺乏,机体出现代偿性甲状腺肿大。甲亢治疗过程中,因使用抗甲状腺激素药物,部分出现甲状腺代偿性肿大。
甲状腺肿可以分为单纯性甲状腺肿,和甲状腺机能亢进症两类。前者又可分为弥漫性甲状腺肿和结节性甲状腺肿。单纯性甲状腺肿也称为非毒性甲状腺肿,是指非炎症和非肿瘤原因,不伴有临床甲状腺功能异常的甲状腺肿。单纯性甲状腺肿患者约占人群的5%,女性发病率是男性的3到5倍。