真正的服药时间是根据胃肠道的情况、疾病需要以及药物特性来决定的,如峻下逐水药中的商陆、京大戟、牵牛子、巴豆,驱虫药中的使君子、苦楝皮、南瓜子,则建议空腹服用,因为空腹时胃、十二指肠均没有食物,此时服药可以避免与食物相混合,能迅速进入肠道中发挥药物的疗效。
对胃肠有刺激性的药物,如健胃消食的中药,山楂、神曲、麦芽、谷芽、鸡内金等,则可以饭后服用,饭后胃里有较多的食物,可以减少药物对胃的刺激。
还有一些特殊时间服用的药物,如安神药、涩精止遗药均应睡前服,治疗疟疾药应该在发病前两小时服用,补虚药物和治疗胃肠疾病的都宜在饭后服用。