1817年，英国的内科医生詹姆斯帕金森，在自己住所的楼上，发现了几个特殊的邻居，他们共同的表现为肢体的抖动，走路姿势前倾，动作缓慢，后来帕金森医生又遇到两位，到他诊所去就诊的患者，这使他意识到，这可能是一种新的疾病。基于这些发现，他发表了他的经典之作，关于震颤麻痹的评论，报告了6例病例，并对这类疾病，进行了第一次的阐述，首次提出了“震颤麻痹”一词，于是，这个病一度被命名为震颤麻痹。但实际上有些病人，并不出现震颤的症状，其他表现也并非麻痹样的改变，因此震颤麻痹这一词并不贴切。
1892年法国的神经病学家，现代神经病学的奠基人夏科，将此疾病命名为帕金森病，以纪念詹姆斯帕金森医生的，重要贡献，欧洲帕金森病联合会，从1997年开始，将詹姆斯帕金森医生的诞生日，4月11日，确定为世界帕金森病日。从詹姆斯帕金森，1817年首次描述该疾病到目前，200多年以来，人类对帕金森病的探索，从未停止过。先后有学者发现，帕金森病患者的，纹状体和黑质部位，多巴胺的含量减少，瑞典学者Arvid、Carlsson，通过进一步的研究确认，帕金森病是大脑特定部位，多巴胺缺乏所致，这推动了抗帕金森病药物，左旋多巴的研制，他因发现多巴胺信号转导功能，及其在运动控制中的作用，获得了2000年的诺贝尔医学和生理学奖。
左旋多巴应用临床，大大提高了帕金森病患者的治疗效果，成为帕金森病治疗史上的一个里程碑。围绕着对多巴胺的研究，几年后多巴胺脱羧酶的抑制剂，和多巴胺受体的激动药物，相继加入，帕金森病治疗的药物行列，使得帕金森病药物，治疗的效果显著提高。1987年，法国的Benabid教授，在给震颤患者做手术时，把一根针样的电极，插入患者的脑内核团，给于微弱的电流刺激，他发现患者的震颤症状消失了，停止刺激后震颤再次出现。4年以后，Benabid教授在柳叶刀杂志，发表了他的这一重要发现，由此诞生了人类治疗帕金森病的，第二个里程碑，脑深部电刺激术，英文简称叫DBS手术，也就是大家所俗称的脑起搏器。因Benabid教授的这一杰出的贡献，他获得了，被称为诺贝尔生理医学奖，风向标之称的拉斯克医学奖。
目前DBS疗法，已经成为药物治疗的重要补充，能够显著改善药物治疗效果差的，中晚期帕金森病患者的生存质量。我国自1998年，开展了第一例的DBS手术，20多年以来，该项技术发展非常迅速，特别是2009年，我国完成了第一例的，国产DBS临床手术，大大降低了DBS手术的费用，使得更多的患者，能从DBS手术中获益。相信在未来，神经调控技术，会在帕金森病的治疗中，发挥着更大的作用，造福更多的患者。
