脊柱裂可以为两大类,一类我们把它叫做隐性脊柱裂,这些患者一般并没有明显的症状,仅仅是在偶尔做X线片检查,或者磁共振检查时才发现。少数的患者以轻度的小便控制不良、小便失禁和遗尿作为唯一的表现。
另外一类是显性脊柱裂,患者常常合并脊膜膨出或者脊髓脊膜膨出,这些患儿在出生的时候就可以发现,在背部的中线部位,比如颈部、胸部,当然更常见的是腰骶部有囊性的肿物。同时还可以合并肢体或其他部位的畸形,甚至有不同程度的双下肢截瘫,以及大小便失禁等严重的功能障碍。
此外患儿还可以在局部发现皮肤窦道,引起反复的脑膜炎的情况,当然还有一些特殊类型的脊柱裂,它的脊膜膨出和脊髓脊膜膨出可以突入胸腔、腹腔、盆腔压迫相应的器官出现症状。