过敏是我们非常熟悉的症状，每年一到春暖花开，柳条渐青的季节，有的人在美景中流连忘返，而有的人却眼睛发痒，喷嚏连天，鼻涕眼泪不止，连连叫苦。而遭遇这种痛苦的人，不在少数。过敏症状主要是由组胺激动H1受体引起的，要减轻过敏症状，我们要么减少组胺的释放，要么阻断H1受体。而我们临床所使用的药物，主要是H1受体阻断药，到目前为止H1受体阻断药，一共发展了两代。第一代H1受体阻断药，从1940年代开始陆续上市，至今我们仍在使用的品种，有苯海拉明、氯苯那敏，也就是我们熟悉的扑尔敏等等。这些药物使成千上万的患者，过敏症状得到了缓解，但是第一代抗菌药物，有一个明显的缺点，那就是它们可以引起嗜睡、头晕、乏力，这样一些副作用。
在那个年代人们一度认为，非镇静性的抗过敏药物是得不到的。如果要抗过敏，那就必须要忍受困倦、嗜睡的折磨。然而1985年特非那定的上市，粉碎了这一观点。其后不断有第二代药物登场，氯雷他定便是其中，应用最广泛的药品之一。它特异性拮抗外周组胺受体，主要用于缓解季节性过敏性鼻炎，及特发性荨麻疹的症状。本品对中枢影响小，不会像一代抗组胺药物那样引起嗜睡。因此大部分人，服用氯雷他定后是可以驾车，或完成需要集中注意力的一些工作的。不过妊娠期、哺乳期妇女以及2岁以下儿童，使用本品的安全性尚未确定，应慎用氯雷他定。老年人长期使用时，需要密切监测不良反应。
