桂皮和肉桂在形状、功效、用途上都是不同的。
1、形状上:肉桂为肉桂的干燥树皮,而桂皮为天竺桂、阴香、细叶香桂、川桂等的树皮。肉桂以皮细肉厚、断面紫红色、油性大、气香浓烈、味甜微辛辣、嚼之无渣者为佳。而桂皮则气清香而凉,似樟脑,味微甘辛,以皮薄、香气浓厚者为佳。
2、功效上:桂皮暖脾胃、散风寒、通血脉,对产妇产后腹痛、月经来潮期间小腹冷痛和闭经都具有重要作用。阴虚有火者忌服。而肉桂补火助阳、引火归源、散寒止痛、活血通经。用于阳痿、宫冷、腰膝冷痛、肾虚作喘、阳虚眩晕、目赤咽痛、心腹冷痛、虚寒吐泻、经闭、痛经。阴虚火旺者忌服,孕妇慎服。
3、用途上:一般肉桂以入药为主,桂皮以菜肴佐料为主。