脑积水主要表现为婴儿出生后,数周到数月后头颅生长加快,他主要的特征是头围呈进行性的增大,头围的发育同周身的发育不成比例。头围增大以后,脸部就相对变得较小,额部向前突出,头颅呈圆形,头皮绷紧变薄;两眼球转动受到限制,容易出现斜视,容易出现震颤;心门包括前心和后心扩大,颅骨骨缝有分离,颅骨变薄甚至透明,叩诊可以出现破壶音,也就是类似西瓜熟的瓜熟音;颞颚部出现漏胀的一些静脉,眼球下旋,上巩膜时常暴露,我们又称它是落日眼。
脑积水的宝宝容易出现精神萎靡、头部不能抬起,严重者可伴有大脑功能的障碍,表现为癫痫、视力及嗅觉的障碍、眼球震颤、斜视、肢体瘫痪以及智能障碍等。再一个是由于婴儿的头颅呈代偿性的增大,患儿可有频繁的呕吐、烦躁不安和进食不佳,吃东西不好,还可以出现脑部功能的进行性的减退、四肢中枢性的瘫痪、视神经受压迫而出现萎缩导致失明,智力障碍、发育障碍,并发其它部位的一些畸形。