不知道大家还记不记得，前几年的时候在网上流行过一段时间的“冰桶挑战”，每个人都用冰水浇到身上，然后继续点名别人将这个挑战传递下去，在短短的一段时间呢，就风靡全球，无数名人都进行了这项挑战。但其实进行这项挑战的初衷，是为了让更多的人知道一种罕见的疾病——渐冻症。
渐冻症又称肌萎缩侧索硬化，是运动神经元病的一种，是累及上、下运动神经元的一种慢性进行性神经系统变性疾病。得了这种疾病后，其临床常见表现为肌无力和萎缩、延髓麻痹和锥体束征，通常感觉系统和括约肌功能不受累。此病患者会逐渐的不能动弹，就像是被冻住了一样，故名为渐冻症。
现代科学家经过了很多的研究，发现金属元素的影响是导致渐冻症的危险因素之一，这种影响主要是包括某些金属导致患者中毒或患者的某些元素缺乏，从而导致了渐冻症的产生。有不少研究人员注意到渐冻症（肌萎缩侧索硬化）的患者有铝接触史，并发现患者血浆和脑脊液中铝含量呈现增高的情况，并且在进行研究后认为铝的逆行性轴索流动可引起前角细胞中毒，从而导致了渐冻症。如果进行广泛的统计研究，就会发现某些地区的渐冻症发病率较其他地区高，这可能就是由于环境中金属元素含量的差异导致的。
在得知了铝元素可能会导致渐冻症后，那么在日常生活中尽量避免接触铝就有一点能够降低渐冻症发病率的作用。但是要注意，只是“有一点”，渐冻症的发病机制和具体病因是不太清楚的，金属元素的影响只是导致渐冻症的一种危险因素，避免接触铝也不能全然肯定不会发生渐冻症，所以此病的预防较困难，只能在得病后积极的去治疗疾病，改善症状。
对于渐冻症的患者，其治疗方法主要包括药物治疗和手术治疗，对于症状持续小于5年，用力肺活量大于预测值的60%，未行气管切开的患者，可以使用利鲁唑进行治疗。除此以外，渐冻症患者还可以使用依达拉奉来保护脑组织，延缓病情发展，并且可以使用左乙拉西坦、卡马西平、美西律等药物来控制肌肉痉挛和肌张力增高。而对于手术治疗，当患者出现吞咽明显困难、体重下降、脱水或存在呛咳误吸风险时，应尽早行经皮内镜胃造瘘术。当渐冻症病情进展，无创通气不能维持血氧饱和度＞90%，二氧化碳分压＜50mmHg，或分泌物过多无法排出时，可以选择有创呼吸机辅助呼吸。
渐冻症是一种不可治愈的疾病，但是还是希望患者不要放弃自己，可以努力创造其他方面的价值。也呼吁社会能给渐冻症这类罕见病患者更多的关注，希望在未来有一日可以研究出能够治愈此疾病的药物或手术，从而能够给患者带来生的希望。
