胆碱酯酶是由肝脏合成,并参与神经系统的正常功能的。可分为两种:第一个是乙酰胆碱脂酶,第二个是丁酰胆碱脂酶。乙酰胆碱脂酶是真胆碱酯酶,丁酰胆碱脂酶是假胆碱脂酶,可以用空腹的静脉采血。主要的应用就是确定是否暴露有机磷农药或者是中毒,监测农药使用者的胆碱酯酶水平,也用于使用肌肉松弛剂琥珀胆碱麻醉之前,鉴别遗传性假性胆碱脂酶缺乏症,或帮助确定手术麻醉后长时间呼吸暂停的原因。
降低的话是见于有机磷中毒,遗传性假性胆碱酯酶缺乏症,可反映肝受损和肝病病变的程度成正比。慢性肝病比如说病毒性肝炎、亚急性重型肝炎、肝硬化失代偿期等等。如果持续降低,则提示预后不良,也见于营养不良、恶性贫血、急性感染、心肌梗死、肺梗死、慢性肾炎、休克、怀孕晚期、某些癌症和摄入雌激素、皮质醇、吗啡、可待因等药物。增高的话是见于甲亢、肥胖、脂肪肝、糖尿病等等。