肾脏的基本功能单位称为肾单位,每侧肾脏大约有100万个肾单位。
肾单位是肾脏代谢的基础结构,肾单位分为肾小体和肾小管,肾小体分为血管球和肾小囊。
血管球主要功能是滤过功能,可以滤过绝大多数水分,相当多营养物质也可以滤过。只有分子量大于白蛋白的物质,以及一些有形细胞成分没有办法滤过。滤过后就会滤过到肾小囊肿形成原尿,经过各级肾小管重吸收,其中绝大多数水分就可以回吸收。另外,其他一些小分子物质,也会重吸收进人体,只剩下多余水分和代谢废物被排出体外。
肾脏可以分泌促红细胞生成素,保证红细胞水平的正常。如果肾功能出现问题,可以出现一系列临床表现,如消化道症状、水肿、血压升高、高钾血症,以及代谢性酸中毒、低钙血症、高磷血症等。