细胞分化的根本原因是基因的选择性表达,基因决定生物性状。
细胞分化是指同一来源的细胞逐渐产生出形态结构、功能特征各不相同的细胞群的过程,其结果是细胞在空间上产生差异,在时间上同一细胞与其从前的状态有所不同。细胞分化的本质是基因组在时间和空间上的选择性表达,通过不同基因表达的开启或关闭,最终产生标志性蛋白质。细胞分化受多种因素影响,可因为环境因素的影响而改变。在胚胎时期,胚胎细胞间的相互作用影响其分化的方向,胚胎细胞存在诱导、竞争和抑制的关系,不相邻的远距离的细胞主要通过激素作为相互作用的调节因子。在细胞分化过程中有一定的调控机制,不会导致无止境的异常分化。如果出现异常分化或者无止境地分化,说明细胞有病变,特别是肿瘤细胞的细胞分化有一定的异常,会出现无止境的分化。