糖皮质激素是目前最有效的抗炎药物。吸入性糖皮质激素是长期控制哮喘的首选药物,其优点是通过吸入,药物直接作用于气道黏膜,局部抗炎作用强,全身不良反应少,但通常需要长期规范吸入才能起到预防作用。在哮喘急性发作时,应先吸入β2受体激动剂,随后吸入糖皮质激素。对于季节性哮喘发作的患儿,可在预计发作前两到四周开始持续规律的吸入糖皮质激素。
目前市面上常用的糖皮质激素有丙酸倍氯米松、布地奈德和丙酸氟替卡松三种,剂型包括吸入气雾剂、喷雾剂。另外β2受体激动剂是目前临床上运用最广泛的支气管舒张剂,尤其是气雾吸入及喷雾剂,广泛地用于哮喘急性发作治疗。短效β2激动剂常用的有沙丁胺醇和特布他林。长效的β2受体激动剂作用强而持久,每次用药可达十到十二个小时,与糖皮质激素联用,可减少后者的用量,具有协同作用,还不易产生耐药性,对心血管副作用极小,多用于夜间哮喘预防发作,有沙美特罗气雾剂和福莫特罗气雾剂,都是通过吸入给药。