狂犬病是狂犬病毒所致的急性传染病。人畜共患，多见于犬、狼、猫等肉食动物，人多因被病兽咬伤而感染。临床表现为特有的恐水、怕风、咽肌痉挛、进行性瘫痪等。因恐水症状比较突出，故本病又名恐水症。
狂犬病的临床表现：
一、潜伏期。长短不一，多数在三个月以内。潜伏期的长短与年龄、伤口部位、伤口深浅、入侵病毒的数量及毒力等因素有关。
二、典型的临床过程可分为三期：
1、前驱期。在兴奋状态出现之前，大多数患者有低热、食欲缺乏、恶心、头痛、疲倦、周身不适等，酷似上呼吸道感染，继而出现恐惧不安，对声、光、风、痛等较敏感，并有喉咙紧缩感。较有诊断意义的早期症状是伤口及其附近感觉异常，有麻、痒、痛等，是由于病毒繁殖时刺激神经元所致。
2、兴奋期。患者逐渐进入高度兴奋状态。突出表现为极度恐怖、恐水、怕风、发作性咽肌痉挛、呼吸困难、排尿排便困难及多汗流涎等。恐水是狂犬病的特殊症状乃咽肌痉挛所致，但不是每例都有，也不一定在早期出现。典型者见水、闻流水声、饮水或仅提及饮水时，便可引起严重咽喉肌痉挛。
3、麻痹期。痉挛停止，患者逐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，尤以肢体软瘫为多见。眼肌、颜面肌肉及咀嚼肌也可受累，表现为斜视、眼球运动失调、下颌下坠、口不能闭、面部缺少表情等，病程可长达10天，最终因呼吸肌麻痹而死亡。
